美国科技资讯网站Gizmag近日刊登评论文章称，今后发光二极管(LED)技术或许将取代fMRI和PET，后者因为有强磁场和辐射，对病人造成一定影响。以下为文章摘要：

如果医生们想了解某位病人的脑部活动情况，他们通常使用机能性磁共振成像(fMRI)或正电子发射断层成像技术(PET)。在第一种成像拍摄过程中，病人处于强磁场环境中；而使用PET成像，病人又将遭受强辐射。美国华盛顿大学圣路易斯分校的科学家们最近成功实验了“分布式光学断层成像术”(diffuse optical tomography，DOT)。虽然听上去该技术有点走极端，但实际上只是将LED的光线射入病人头部而已。

DOT本身并不是什么新概念，这个技术已经被用于大脑研究的小部分区域。但华盛顿大学科学家们研发的最新DOT系统，能够同时扫描2/3的脑部区域。也就是说，该技术能够同时对脑部多个区域和脑神经网络加以成像。

使用该技术时，病人需戴上一个帽状物，该设备安装了数十个LED和光线传感器。光线由这些LED灯泡发出，穿过病人头盖骨并进入病人脑部。通过分析脑部组织如何吸收和散射这些光线，就有可能确定高氧血在何时流向哪些部位。而脑血流的增加，也预示着脑神经活动的加强。

在实验室测试中，这种新型DOT系统所能成像的区域，与fMRI成像能力几乎相同，而病人却不用再处于强磁场环境当中。虽然这些强磁场并不是在所有情况下都有危害，但如果病人安装了心脏起搏器、耳蜗植入物或脑深部刺激器等电子设备，这些磁场会给病人带来麻烦。由于DOT系统不涉及辐射，因此今后又可作为PET成像的替代技术。此外，与fMRI和PET相应配套设备相比，DOT系统也具有更好的便携性，甚至可以在需要时直接携带至病人居住地。

但DOT系统也存在着明显不足：它只能对脑部进深1厘米的位置得出较为稳定可靠的成像，因此不适用于脑深部扫描等情况。但华盛顿大学科学家们表示，1厘米深度是人类大脑最重要和最值得关注的区域，这个区域包含了大量高级的脑部功能，如记忆、语言、自我意识等等。